Dag 8

Na je verblijf in het mystieke Sintra is het tijd voor Lissabon, de stad van de zeven heuvels, melancholische fado en goudgeel zonlicht. Lissabon is een stad die je zintuigen prikkelt. De herrie van de rammelende gele trams, de geur van gegrilde sardientjes en het glinsterende water van de Taag-rivier vormen het decor van een onvergetelijke dag. Omdat de stad op steile heuvels is gebouwd, vraagt een bezoek om een slimme planning en een goede dosis openbaar vervoer.

De historische ziel van Lissabon: Alfama en Baixa

Begin je dag vroeg in Alfama, de oudste en meest karakteristieke wijk van de stad. Omdat deze wijk op een stevige granieten heuvel ligt, is het een van de weinige delen van Lissabon die de verwoestende aardbeving van 1755 grotendeels heeft overleefd. Alfama is een wirwar van middeleeuwse steegjes, verborgen binnenpleintjes en trappen waar de was traditioneel tussen de huizen hangt. Hier hoor je 's avonds de fado uit de kleine tavernes klinken. Wandel langzaam omhoog richting het Castelo de São Jorge, de oude Moorse burcht die trots over de stad waakt.

Aan de voet van de heuvel ligt Baixa, het strakke en elegante centrum van de stad. Na de aardbeving werd deze wijk volledig heropgebouwd in een strak rasterpatroon, een modern staaltje stedenbouw voor die tijd. Baixa is vlak en leent zich uitstekend om te winkelen. Het letterlijke hoogtepunt hier is de Elevador de Santa Justa, een neogotische ijzeren lift uit 1902 ontworpen door een leerling van Gustave Eiffel. De lift verbindt de benedenstad met de hoger gelegen wijk Chiado. In plaats van in de lange rij te staan voor de lift, kun je via de achterkant bij de Carmo-ruïnes gratis naar het bovenste uitkijkplatform lopen voor exact hetzelfde uitzicht.

De mooiste miradouros: Lissabon vanaf de top

Lissabon staat bekend om haar miradouros, speciaal aangelegde uitkijkpunten op de toppen van de heuvels. Hier komt de lokale bevolking aan het einde van de middag samen om met een drankje naar de zonsondergang te kijken.

De absolute koning onder de uitkijkpunten is de Miradouro da Senhora do Monte. Dit is het hoogste punt van de stad, gelegen in de wijk Graça. Vanaf hier heb je een onbelemmerd, adembenemend uitzicht over het kasteel, de binnenstad, de hangbrug Ponte 25 de Abril en de rivier de Taag. Een andere parel is de Miradouro de Santa Luzia in Alfama. Dit uitkijkpunt is versierd met romantische pergola's och prachtige blauw-witte azulejos, en biedt een romantische blik over de daken van Alfama en de cruiseschepen op de rivier.

Belém: de bakermat van de ontdekkingsreizigers

In de middag verplaatsen we ons naar de wijk Belém, die een paar kilometer ten westen van het centrum ligt. Dit is de historische plek waarvandaan legendarische Portugese ontdekkingsreizigers, zoals Vasco da Gama, in de vijftiende en zestiende eeuw het ruime sop kozen om de wereld te ontdekken. De rijkdom die zij mee terugbrachten uit Indië en Brazilië is direct terug te zien in de architectuur.

De absolute blikvanger is het Mosteiro dos Jerónimos, een immens hiëronymietenklooster gebouwd in de unieke, rijkversierde Manuelstijl (Portugese laat-gotiek vol maritieme elementen). Vlakbij, in het water van de Taag, staat de Torre de Belém. Deze versterkte toren diende vroeger als verdedigingswerk en als ceremoniële toegangspoort tot de stad. Tussen deze monumenten in vind je het Padrão dos Descobrimentos, het monument der ontdekkingen dat de vorm heeft van de boeg van een schip.

Een bezoek aan Belém is niet compleet zonder een stop bij Pastéis de Belém. In deze bakkerij worden al sinds 1837 de originele bladerdeeggebakjes met romige custard volgens een geheim kloosterrecept gebakken. Koop er een paar, strooi er poedersuiker en kaneel overheen en eet ze warm op.

🚇 Praktische tips voor het openbaar vervoer

Het openbaar vervoer in Lissabon is een attractie op zich, maar vereist wel een slimme aanpak om lange wachtrijen en onnodige kosten te voorkomen.

• De Viva Viagem-kaart: Koop direct bij aankomst op je eerste metrostation een groene Viva Viagem-kaart (€ 0,50) bij de automaat. Kies voor de optie Zapping en laad er bijvoorbeeld € 10,- of € 15,- saldo op. Met deze kaart reis je flink goedkoper in de metro, bussen, liften en de tram en hoef je niet steeds losse kaartjes te kopen.
• Tram 28 (Eléctrico 28): Deze legendarische gele houten tram uit de jaren 30 piept en rammelt door de smalste en steilste straatjes van de oude wijken. Het is de perfecte, goedkope stadsrondrit. Gouden tip: De tram is razend populair. Stap heel vroeg in de ochtend of juist later in de avond op bij de beginhaltes (Martim Moniz of Campo de Ourique) om een zitplaats te bemachtigen, en pas goed op je zakken vanwege zakkenrollers.
• Naar Belém reizen: Loop niet naar Belém, dat is te ver. Neem vanaf het centrale plein Praça do Comércio of het station Cais do Sodré de moderne tram 15E of de snelle trein richting Cascais. Met je Viva Viagem-kaart (Zapping) stap je hiermee in vijftien minuten zo in het hart van Belém uit.